Los regalos se acumulan, las luces van en el árbol, y hasta en Miami un frente frío manda a la gente a buscar el calentador. Mucho de lo que hace cálidas las fiestas también mete pequeños peligros en la casa.
Esta es primero una guía de seguridad para la familia. Aquí están los peligros que vale la pena conocer, una revisión rápida antes de dar un regalo, qué dice en general la ley de Florida cuando un producto es defectuoso, y qué hacer si alguien se lastima.
¿Por qué preocupan tanto las pilas de botón?
Las pilas de botón, las planitas del tamaño de una moneda, se esconden en controles remotos, llaves de carro, tarjetas de felicitación, juguetes que se iluminan, velas y aparatitos. Un niño pequeño se puede tragar una rápido y sin hacer ruido.
Una vez tragada, una pila de botón puede causar una lesión interna grave en poco tiempo. Por eso la rapidez importa. Si crees que un niño se tragó una, trátalo como una emergencia: ve a la sala de emergencias o llama al 911 de inmediato. Por el camino, puedes llamar a Poison Help al 1-800-222-1222 o a la línea nacional de ingestión de baterías (National Battery Ingestion Hotline) al 1-800-498-8666.
La ley federal ahora exige empaques y advertencias más seguros en ciertos productos que usan estas pilas.
Revisión rápida: asegúrate de que el compartimiento de la pila de cada regalo esté cerrado, de preferencia con un tornillo. Guarda las pilas de repuesto y las viejas bajo llave o fuera del alcance.
¿Y los calentadores y las luces de cadena?
El calor y la electricidad causan los riesgos de incendio de las fiestas.
- Calentadores. Mantenlos al menos a 3 pies del árbol, las cortinas, la ropa de cama, los muebles y el papel de regalo. Conéctalos directo a la pared, no a una extensión ni a una regleta. Apágalo cuando te acuestes o salgas del cuarto. Escoge uno que se apague solo si se vuelca.
- Luces de cadena. Revisa que los cables no estén pelados, rajados ni con enchufes sueltos antes de colgarlas. No conectes más cadenas de las que permite el paquete; con las luces incandescentes más viejas, nunca más de tres juegos. No sobrecargues los enchufes.
- Árboles naturales. Mantenlos con agua y lejos de las fuentes de calor.
¿Qué debo revisar en los juguetes?
Antes de envolver un juguete, mira tres cosas.
- Piezas pequeñas. Mantén las pelotas y los juguetes con piezas pequeñas lejos de los niños menores de tres años, y busca las advertencias de peligro de asfixia. Los juguetes de los hermanos mayores pueden ser un peligro para los bebés de la misma casa.
- Imanes. Los imanes potentes sueltos pueden juntarse a través de los intestinos y causar un daño grave si se traga más de uno. Mantén los juegos de imanes lejos de los niños pequeños.
- Cordones, cuerdas y pilas. Los cordones largos se pueden enredar en el cuello. Asegúrate de que las tapas de las pilas estén bien cerradas.
Lee la etiqueta de edad, y tómala en serio. Está ahí por seguridad, no solo por diversión.
¿Es un producto defectuoso, o salió mal otra cosa?
Es una pregunta justa. El mal uso pasa: un calentador puesto debajo de una cobija, una pila que se dejó en una gaveta al alcance.
La ley de Florida generalmente mira si un producto era defectuoso de tres maneras:
- Defecto de diseño. El diseño mismo hizo que el producto fuera irrazonablemente peligroso.
- Defecto de fabricación. Esta unidad se hizo mal, aunque el diseño estuviera bien.
- Defecto de advertencia. Había un peligro del que se le debía avisar al comprador, y la advertencia o las instrucciones faltaban o eran inadecuadas.
Una empresa de la cadena que va de la fábrica al estante de la tienda puede ser responsable, no solo el fabricante. Y si alguien ignoró una instrucción clara, un tribunal también lo puede sopesar.
Esto es información general. Si un producto era defectuoso depende de los hechos y muchas veces de las pruebas de un perito.
¿Qué debo hacer si un producto lastima a alguien?
- Primero, atención médica. Llama al 911 o ve a la sala de emergencias. Dile a los médicos qué pasó y qué producto estaba involucrado.
- Guarda el producto. No lo botes, no lo limpies, no lo repares ni lo vuelvas a enchufar. Ponlo en un lugar seguro y fuera del alcance de los niños. Si fue un incendio, guarda lo que quede, incluyendo el cable, el enchufe y la caja.
- Guarda el empaque, los recibos y las instrucciones. Incluye la caja, la etiqueta, el número de modelo y cualquier recibo de regalo o confirmación del pedido.
- Toma fotos del producto, del lugar y de cualquier lesión. Toma más a medida que sana.
- No lo devuelvas a la tienda ni se lo mandes al fabricante, aunque ofrezcan un reembolso o pidan que se los devuelvas. Una vez que sale de tus manos, las pruebas se pueden perder.
- Revisa los retiros del mercado en CPSC.gov. Anota el número del retiro si tu artículo aparece.
- Repórtalo en SaferProducts.gov.
- Escribe lo que pasó mientras tu memoria está fresca.
¿Hay un plazo?
Sí. Florida pone límites de tiempo a los reclamos por lesiones, y cambios recientes acortaron algunos. Otra regla limita cuánto tiempo después de que se vende un producto se pueden presentar algunos reclamos. Cuando se lastima a un niño, otras reglas pueden importar, y una familia no debe adivinar. No esperes para preguntar.
¿Dónde puedo aprender más?
Mira nuestra guía de responsabilidad por productos y nuestra descripción general de lesiones personales.
¿Te lastimó un producto? Llámanos para hablar de tus opciones.
Si un regalo o una decoración lastimó a alguien de tu familia, podemos escucharte y explicarte dónde estás parado. La consulta es gratis.
Consulta gratis. Contestamos las 24 horas. (305) 209-0384.
Este artículo es información general, no es asesoría legal, y no crea una relación abogado-cliente. Cada caso es distinto.