En la semana de Acción de Gracias hay aceite caliente, vapor y ollas pesadas en cocinas y patios por todo Miami-Dade. La mayoría de las cenas salen bien. Algunas no. Se vuelca una freidora, una tapa se suelta, y la fiesta de la familia termina en la unidad de quemados.
Esta es primero una guía de seguridad. Abajo encontrarás qué hace riesgosos a estos aparatos, cómo cocinar con ellos con más seguridad, qué dice en general la ley de Florida cuando el problema es un producto, y qué hacer si alguien se lastima.
¿Qué hace riesgosas a las freidoras de pavo y a las ollas de presión?
Los dos aparatos juntan mucho calor en un espacio pequeño.
Las freidoras de pavo guardan varios galones de aceite a temperaturas muy altas. Hay tres cosas que salen mal una y otra vez: la olla se desborda cuando entra el pavo, el pavo todavía está congelado o mojado, o la freidora está en un piso desnivelado y se vuelca. El aceite caliente y la llama abierta, o un elemento caliente, no dejan mucho margen de error.
Las ollas de presión atrapan vapor para cocinar la comida rápido. Están hechas para que la tapa no se abra mientras la olla tiene presión. Cuando falla ese seguro, o cuando la tapa se cierra mal, el contenido caliente puede salir de golpe.
¿Cómo puedo usarlas con más seguridad?
Las agencias federales de seguridad contra incendios publican reglas sencillas para las freidoras de pavo. Las más importantes:
- Descongela el pavo por completo y sécalo antes de que toque el aceite.
- Fríe afuera, en una superficie firme y nivelada, al menos a 10 pies de la casa, no debajo de los aleros del techo, y lejos del garaje, de una terraza o de cualquier cosa que se queme. No muevas la freidora una vez que esté en uso.
- Nunca dejes la freidora sola, y mantén a los niños y a las mascotas al menos a 3 pies.
- No llenes la olla de más. Si las instrucciones de la freidora no dicen cuánto aceite usar, pon el pavo en la olla vacía, agrega agua hasta que apenas lo cubra, saca el pavo y marca la línea del agua. Vacía y seca la olla. Esa línea es la cantidad de aceite que debes usar.
- Baja y sube el pavo despacio para que salpique menos. Si el aceite empieza a echar humo, apaga el quemador.
- Ten un extintor cerca y sabe cómo usarlo. Nunca eches agua en el fuego de una freidora. Si empieza un incendio, llama al 911.
Para las ollas de presión, sigue el manual del fabricante. Revisa el empaque de goma y la válvula, no la llenes de más y deja que la presión baje por completo antes de abrirla. Nunca fuerces una tapa.
¿Fue el producto o fue quien cocinaba?
Es una pregunta justa y honesta. A veces la persona fue descuidada. A veces el aparato falló aunque se usó como decían las instrucciones.
La ley de Florida generalmente considera que un producto es defectuoso de tres maneras:
- Defecto de diseño. La forma en que se diseñó el producto lo hizo irrazonablemente peligroso, aunque se construyera exactamente como se planeó. Una freidora que se vuelca fácil es un ejemplo del tipo de pregunta que miran los abogados y los ingenieros.
- Defecto de fabricación. Esta unidad en particular salió mal de la línea. Un seguro de tapa mal ensamblado es el tipo de ejemplo en que piensa la gente.
- Defecto de advertencia. El producto necesitaba una advertencia o una instrucción clara sobre un peligro, y no la tenía, o la que tenía no era adecuada.
Bajo la ley de Florida, puede ser responsable una empresa de la cadena que puso el producto en el mundo, no solo la que lo fabricó. Eso puede incluir al fabricante, a un distribuidor y a un vendedor.
La culpa también se puede compartir. Si quien cocinaba ignoró una instrucción clara, eso se puede sopesar contra el reclamo.
Cada caso depende de sus propios hechos. Este artículo es información general, no asesoría legal sobre tu situación.
¿Qué debo hacer si me quemo?
Sigue estos pasos en este orden.
- Primero, atención médica. Llama al 911 por quemaduras graves. Enfría la quemadura con agua fresca corriente y no uses hielo. Busca atención en un hospital si las quemaduras son grandes, o si están en la cara, el cuello, las manos, los pies, las articulaciones o los genitales.
- Guarda el producto. No lo botes. No lo limpies, no lo repares ni lo intentes otra vez. Guarda la tapa, el empaque de goma, la caja, el manual y cualquier pieza que se haya roto.
- Guarda el empaque, el recibo y cualquier tarjeta de garantía. Muestran qué compraste, dónde y cuándo.
- Toma fotos, desde varios ángulos, del producto, del lugar donde pasó y de tus lesiones. Hazlo tan pronto puedas hacerlo con seguridad, y otra vez a medida que sana la lesión.
- No lo devuelvas a la tienda ni se lo mandes al fabricante. Si el producto sale de tus manos, las pruebas se pueden perder o cambiar. Si una empresa pide el producto, puedes decir que lo estás guardando con seguridad hasta que hables con un abogado.
- Revisa si hay retiros del mercado en CPSC.gov. Anota el número del retiro si tu modelo aparece en la lista.
- Repórtalo a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (Consumer Product Safety Commission) en SaferProducts.gov.
- Escribe lo que pasó mientras está fresco: quién estaba, qué hacías, qué decían las instrucciones.
¿Hay un plazo para actuar?
Sí. Florida pone límites de tiempo a los reclamos por lesiones, y un cambio reciente en la ley acortó algunos. También hay un límite exterior aparte sobre cuánto tiempo después de que se vendió un producto se pueden presentar algunos reclamos. Como las reglas dependen del tipo de reclamo, no esperes.
¿Dónde puedo aprender más?
Lee nuestra guía de responsabilidad por productos para saber cómo funcionan estos reclamos en general, y nuestra descripción general de lesiones personales para conocer los otros tipos de lesiones que manejamos.
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Este artículo es información general, no es asesoría legal, y no crea una relación abogado-cliente. Cada caso es distinto.