Cuando el embalsamamiento sale mal, o se hace sin permiso

La ley de Florida deja esa decisión en manos de la familia.

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Lea primero las preguntas

• La funeraria dijo que el embalsamamiento era obligatorio. ¿Lo era?
• Dimos permiso por teléfono. ¿Eso cuenta?
• ¿Puede la funeraria hacer algo antes de que decidamos?
• ¿Cuánto tiempo tengo?

Lo que dice la ley de Florida

• Primero, el permiso. Un licenciatario no puede embalsamar restos humanos sin permiso escrito u oral de la persona legalmente autorizada. Si el permiso es oral, el licenciatario debe obtenerlo por escrito dentro de un tiempo razonable (§ 497.152(8)(d), Fla. Stat.).
• Se permiten pasos básicos de salud. Lavar el cuerpo y otros procedimientos parecidos de salud pública no están prohibidos mientras la funeraria espera la decisión (§ 497.152(8)(d)).
• El embalsamamiento es una opción, no la única. Un cuerpo que se guarda más de 24 horas debe estar refrigerado a 40 grados Fahrenheit o menos, embalsamado o preservado de otra forma aprobada (§ 497.386(2)).
• Nada de afirmaciones falsas sobre la ley. Un licenciatario no puede hacer afirmaciones falsas o engañosas sobre cuándo la ley exige preservar un cuerpo (§ 497.152(10)(h)).
• Nada de promesas falsas sobre la descomposición. Un licenciatario no puede afirmar falsamente que el embalsamamiento evita o retrasa de forma sustancial la descomposición natural (§ 497.152(10)(f)).
• Un acuerdo escrito y detallado. La familia debe recibir un acuerdo escrito que detalle los artículos y servicios comprados y sus precios (§ 497.152(11)(a)).

Lo que la ley puede ofrecer

Florida permite que cualquier persona presente una demanda civil contra el licenciatario que viole el Capítulo 497, por los daños reales, daños punitivos según lo permita el derecho común y otras medidas (§ 497.169(1)). Según los hechos, una familia también puede tener reclamos por incumplimiento del contrato funerario o por negligencia. El daño emocional de su familia importa. La Corte Suprema de la Florida está considerando ahora cuándo la ley de Florida permite compensar el daño emocional sin lesión física, y le explicaremos cómo está la ley en su situación.

Qué guardar y qué pedir

• El contrato y el estado de cuenta detallado, que muestran si el embalsamamiento se escogió, se rechazó o se cobró.
• Cualquier formulario de autorización firmado, o una nota de quién dio permiso por teléfono, y cuándo.
• Sus mensajes de texto, correos y notas de llamadas donde le dijo a la funeraria lo que la familia quería.
• Los nombres de quienes estuvieron en el velorio y pueden describir lo que vieron.
• Una petición por escrito de los registros de autorización y del informe de embalsamamiento de la funeraria.

El plazo

Dos años. La ley de Florida da dos años para una demanda por negligencia (§ 95.11(5)(a)). Algunos reclamos podrían tener un plazo más largo, pero ninguna familia debe apostar a eso. Nosotros tratamos dos años desde el día de los hechos como el plazo en todos los casos, y usted debe hacer lo mismo. Si se acaba de enterar, llame de todos modos: cuándo empezó a correr el plazo lo analizamos caso por caso.

Qué hacer primero

Si el funeral todavía no ha ocurrido, dígale hoy por escrito a la funeraria lo que la familia quiere. Guarde todos los papeles y mande la petición de registros por escrito. Hable con un abogado antes de presentar una queja ante el estado o de firmar cualquier cosa. Vea Qué hacer ahora y Descomposición y falta de refrigeración.

Preguntas de las familias

La funeraria dijo que el embalsamamiento era obligatorio. ¿Lo era?

Si el cuerpo se guarda por más de 24 horas, la ley de Florida permite refrigerarlo o preservarlo de otra forma aprobada en lugar de embalsamarlo, y prohíbe afirmaciones falsas sobre cuándo la ley exige la preservación. Nosotros revisamos si otra regla aplicaba en su caso. Pídale a la funeraria que le dé su razón por escrito.

Dimos permiso por teléfono. ¿Eso cuenta?

El permiso oral puede contar, pero la ley exige que el licenciatario obtenga el permiso por escrito dentro de un tiempo razonable. Si eso pasó, y quién dio el permiso, es parte de lo que revisamos.

¿Puede la funeraria hacer algo antes de que decidamos?

Sí. Lavar el cuerpo y los procedimientos básicos de salud pública están permitidos mientras la funeraria espera. El embalsamamiento en sí requiere permiso.

¿Cuánto tiempo tengo?

Dos años desde el día de los hechos es el plazo que usamos en todos los casos. Llame antes si puede, mientras los registros y los recuerdos están frescos.

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Dennis Gonzalez Law, P.A. · Super Lawyers · Calificación Avvo 10.0