Repatriación: cuando el traslado de su ser querido a su país sale mal

Cuando algo falla en esa cadena, la familia sufre dos veces, aquí y allá. El cuerpo llega con días de retraso, llega en mal estado, se queda detenido en un almacén por un papel mal hecho, nunca llega, o llega el cuerpo de otra persona. Esta página explica qué le exige la ley de Florida a la funeraria que hace el envío y qué puede hacer su familia.

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Lea primero las preguntas

• El cuerpo llegó tarde y en mal estado. ¿A quién se le reclama?
• La funeraria dice que la culpa es del consulado o de la aerolínea.
• Mi familia está en el otro país. ¿Pueden ayudarnos?

Cómo funciona normalmente un traslado internacional

Por lo general, la funeraria de Florida recoge el cuerpo, lo prepara, tramita el certificado de defunción y el permiso de tránsito para entierro, reúne los documentos que pide el país de destino (muchas veces por medio del consulado), reserva el envío con la aerolínea y coordina con una funeraria que lo recibe allá. Los requisitos varían según el país y la aerolínea.

Lo que exige la ley de Florida en este lado del viaje

• Identificación desde el principio. El licenciatario que retira el cuerpo debe asegurarse de que lleve una etiqueta u otra identificación en el tobillo o la muñeca al salir del lugar de la muerte (§ 497.171(1)(d), Fla. Stat.).
• Refrigeración o preservación. Un cuerpo no puede mantenerse en ningún lugar ni en tránsito por más de 24 horas después de la muerte, o mientras espera la disposición final, a menos que esté refrigerado a 40 grados Fahrenheit o menos, o embalsamado o preservado de otra forma aprobada (§ 497.386(2)).
• Un contenedor adecuado. Un cuerpo transportado por un transportista público o por cualquier persona autorizada debe ir en un contenedor que evite la filtración de líquidos y el escape de olores (§ 497.386(3)).
• El permiso de tránsito. El cuerpo solo puede transportarse acompañado de un permiso de tránsito para entierro debidamente completado (§ 497.386(3)). El director funerario que primero asume la custodia debe obtenerlo antes de la disposición final y dentro de los 5 días siguientes a la muerte, y cuando el cuerpo sale del estado, el permiso lo acompaña hasta su destino (§ 382.006(1), (3)).
• Dignidad y respeto. Todos los restos que se transportan o se guardan deben estar completamente cubiertos y ser tratados en todo momento con dignidad y respeto (§ 497.386(4)).
• Permiso para embalsamar. Embalsamar requiere permiso de la persona legalmente autorizada (§ 497.152(8)(d)).
• Cumplir el contrato a tiempo. No cumplir a tiempo, sin justificación razonable, un contrato de servicios funerarios es motivo de disciplina (§ 497.152(13)(a)).

Lo que la ley puede ofrecer

Florida permite que cualquier persona presente una demanda civil contra el licenciatario que viole el Capítulo 497, por los daños reales y otras medidas (§ 497.169(1)). Según los hechos, la familia también puede tener reclamos por incumplimiento del contrato de traslado o por negligencia. El daño emocional de su familia importa. La Corte Suprema de la Florida está considerando ahora cuándo la ley de Florida permite compensar el daño emocional sin lesión física, y le explicaremos cómo está la ley en su situación.

Si el problema ocurrió mientras una aerolínea u otra compañía tenía el cuerpo, díganoslo desde el principio: revisamos cada eslabón de la cadena. Nuestro trabajo se enfoca en la parte de Florida, y por eso conviene consultar pronto.

Qué guardar

• El contrato y la factura del traslado.
• La guía aérea (air waybill), los números de vuelo y las fechas.
• Copias de los documentos consulares, apostillas, el certificado de embalsamamiento y el permiso de tránsito.
• Los papeles y las fotos de la funeraria que recibió el cuerpo, y el nombre de la persona que lo recibió.
• Todos los mensajes, incluidos los de WhatsApp, con la funeraria de aquí y con la de allá.
• Una cronología con fechas: muerte, recogida, salida, llegada y cada demora que le explicaron.

El plazo

Dos años. La ley de Florida da dos años para una demanda por negligencia (§ 95.11(5)(a)). Algunos reclamos podrían tener un plazo más largo, pero ninguna familia debe apostar a eso. Nosotros tratamos dos años desde el día de los hechos como el plazo en todos los casos, y usted debe hacer lo mismo. Si se acaba de enterar, llame de todos modos: cuándo empezó a correr el plazo lo analizamos caso por caso.

Qué hacer primero

Si el cuerpo está detenido ahora mismo, pida a la funeraria por escrito el estado del envío y copia de cada documento, y guarde la respuesta. Si ya llegó, reúna los papeles de aquí y de allá. Antes de firmar cualquier cosa o aceptar un reembolso, hable con un abogado. Vea Qué hacer ahora.

Preguntas de las familias

El cuerpo llegó tarde y en mal estado. ¿A quién se le reclama?

Depende de dónde falló la cadena. Puede ser la funeraria de Florida, la aerolínea, un intermediario o varios a la vez. Seguimos el cuerpo paso a paso, con fechas y documentos, para saber quién lo tenía cuando algo salió mal.

La funeraria dice que la culpa es del consulado o de la aerolínea.

Puede ser cierto, o puede que no. Por lo general, la funeraria que contrató el traslado es la que tramita los papeles y prepara el cuerpo. Pida por escrito su explicación y los documentos, y no acepte una respuesta de palabra.

Mi familia está en el otro país. ¿Pueden ayudarnos?

Sí. Trabajamos en español y podemos hablar con sus familiares en el extranjero por teléfono o WhatsApp. Las fotos y los documentos que tengan allá pueden ser pruebas importantes.

Hable con Dennis

Somos una oficina bilingüe de Miami que conoce lo que significa mandar a un ser querido de regreso a casa. Cuando esté listo, llame o mande un mensaje por WhatsApp. La oficina contesta las 24 horas.

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Puede ver algunos de nuestros casos anteriores en la página de Resultados.

Dennis Gonzalez Law, P.A. · Super Lawyers · Calificación Avvo 10.0