Cuando la funeraria cierra o deja de contestar

Esto da miedo. La ley de Florida tiene reglas para esta misma situación, y hay pasos que puede dar hoy.

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Lea primero las preguntas

• ¿Cómo averiguo dónde está mi ser querido?
• Nunca recogí las cenizas. ¿Pueden haber desaparecido?
• Teníamos un plan prepagado con esta funeraria. ¿Se perdió el dinero?
• ¿Quién puede responder si el negocio ya no existe?

Lo que dice la ley de Florida

• El estado puede intervenir. En una emergencia, incluido el abandono de un establecimiento con licencia, el Departamento de Servicios Financieros puede entrar, asegurar el lugar y retirar los restos humanos y las cenizas (§ 497.386(5), Fla. Stat.).
• Restos después de 90 días. Si un licenciatario ha tenido legalmente restos humanos por 90 días o más y la persona legalmente autorizada no indica, descuida o se niega a indicar qué hacer con ellos, el licenciatario puede disponer de ellos (§ 497.386(6)).
• Cenizas no reclamadas después de 90 días. Si las cenizas no se reclaman 90 días después de la cremación, la funeraria o el establecimiento de disposición directa puede disponer de ellas (§ 497.607(3)(a)). Antes, debe hacer un esfuerzo razonable para averiguar si la persona era un veterano con derecho a un cementerio nacional y, si lo era, coordinar ese entierro (§ 497.607(3)(b), (c)).
• Planes prepagados. Cuando un licenciatario de planes prepagados queda inactivo, entrega su licencia o la pierde, su fondo fiduciario debe mantenerse intacto y pagarse según los contratos y la ley, y el estado sigue supervisando mientras queden fondos o contratos sin cumplir (§ 497.465(1), (6)–(8)).

Lo que la ley puede ofrecer

Florida permite que cualquier persona presente una demanda civil contra el licenciatario que viole el Capítulo 497, por los daños reales, daños punitivos según lo permita el derecho común y otras medidas (§ 497.169(1)). Una familia también puede tener reclamos por el contrato. Cuando un negocio ha cerrado, la pregunta práctica muchas veces es quién sigue siendo responsable, como los dueños, una empresa sucesora o una aseguradora. El daño emocional de su familia importa. La Corte Suprema de la Florida está considerando ahora cuándo la ley de Florida permite compensar el daño emocional sin lesión física, y le explicaremos cómo está la ley en su situación.

Qué guardar y qué pedir

• El contrato, los recibos y cualquier autorización de cremación o declaración de intención.
• Cualquier contrato prepagado, los registros de pago y los estados del fideicomiso o del seguro.
• Los últimos mensajes de la funeraria y los nombres del personal con quien trató.
• Cualquier aviso que haya recibido del estado o de otra funeraria.

El plazo

Dos años. La ley de Florida da dos años para una demanda por negligencia (§ 95.11(5)(a)). Algunos reclamos podrían tener un plazo más largo, pero ninguna familia debe apostar a eso. Nosotros tratamos dos años desde el día de los hechos como el plazo en todos los casos, y usted debe hacer lo mismo. Si se acaba de enterar, llame de todos modos: cuándo empezó a correr el plazo lo analizamos caso por caso. Si el negocio está en quiebra, pueden aplicar procedimientos aparte, así que llame pronto.

Qué hacer primero

Comuníquese con la División de Servicios Funerarios, de Cementerios y al Consumidor del Departamento de Servicios Financieros de Florida y pregunte adónde llevaron los restos de su ser querido. Mantenga sus papeles juntos y anote cada llamada. Vea Qué hacer ahora. Para planes prepagados, vea Problemas con planes funerarios prepagados.

Preguntas de las familias

¿Cómo averiguo dónde está mi ser querido?

Empiece con la División de Servicios Funerarios, de Cementerios y al Consumidor, que regula las funerarias en Florida. Si el estado retiró restos de un lugar cerrado, es posible que los haya trasladado a otro establecimiento con licencia. Pregunte por escrito.

Nunca recogí las cenizas. ¿Pueden haber desaparecido?

Florida permite que la funeraria disponga de las cenizas no reclamadas 90 días después de la cremación, después de un esfuerzo razonable para verificar si la persona era veterano. Pregunte ahora, por escrito, y llámenos si nadie le puede responder.

Teníamos un plan prepagado con esta funeraria. ¿Se perdió el dinero?

No necesariamente. Florida exige que los fondos fiduciarios de planes prepagados se mantengan intactos cuando el licenciatario queda inactivo o pierde la licencia, y el estado sigue supervisando. Florida también tiene un fondo de protección al consumidor que el estado puede usar, a su discreción, para restituir en algunos casos.

¿Quién puede responder si el negocio ya no existe?

Depende de los hechos: quién era dueño del negocio y quién lo manejaba, si otra empresa lo tomó, y qué seguro existía. Analizamos esas preguntas antes de decirle a una familia qué es realista.

Hable con Dennis

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Dennis Gonzalez Law, P.A. · Super Lawyers · Calificación Avvo 10.0