Litigio contra Funerarias
Cuando la funeraria no refrigera ni preserva a su ser querido
Las familias organizan un velorio para poder despedirse. A veces, al llegar, hay señales de que el cuerpo no se cuidó bien en los días anteriores, y a la familia le dicen que el ataúd tiene que quedarse cerrado. Algunas familias se enteran después de que su ser querido estuvo sin refrigeración.
Esta es una de las áreas más claras de la ley funeraria de Florida. Las reglas son específicas y se toman en serio.
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Las reglas de Florida sobre almacenamiento y preservación
- La regla de 24 horas. Un cuerpo no puede mantenerse en ningún lugar ni en tránsito por más de 24 horas después de la muerte, o mientras espera la disposición final, a menos que se mantenga refrigerado a 40 grados Fahrenheit o menos, o que esté embalsamado o preservado de otra forma aprobada (§ 497.386(2), Fla. Stat.).
- Solo en lugares con licencia. Los restos solo se pueden guardar en un establecimiento con licencia bajo el Capítulo 497, o en un centro de salud, la oficina del médico forense, una morgue o una instalación de espera de un cementerio (§ 497.386(1)).
- Dignidad y respeto. Todos los restos que se transportan o se guardan deben estar completamente cubiertos y ser tratados en todo momento con dignidad y respeto (§ 497.386(4)).
- Permiso para embalsamar. Embalsamar requiere permiso de la persona legalmente autorizada (§ 497.152(8)(d)). Así que, cuando la familia no escoge el embalsamamiento, el cuerpo debe refrigerarse o preservarse de otra forma aprobada.
- Sanciones. Violar la regla de 24 horas o el requisito de dignidad y respeto es un delito grave de tercer grado según la ley de Florida (§ 497.386(8)). Violar las leyes de manejo también es motivo de disciplina (§ 497.152(8)(a)).
Lo que la ley puede ofrecer
Florida permite que cualquier persona presente una demanda civil contra el licenciatario que viole el Capítulo 497, por los daños reales, daños punitivos según lo permita el derecho común y otras medidas (§ 497.169(1)). Una familia también puede tener reclamos por incumplimiento del contrato funerario, por negligencia o por interferencia con los restos de su ser querido. El daño emocional de su familia importa. La Corte Suprema de la Florida está considerando ahora cuándo la ley de Florida permite compensar el daño emocional sin lesión física, y le explicaremos cómo está la ley en su situación.
Qué guardar y qué pedir
- Una cronología: la fecha y hora de la muerte, cuándo recogieron el cuerpo y cuándo fue el velorio.
- El contrato, que muestra si se incluyó o se rechazó el embalsamamiento o la refrigeración.
- Las fotos que ya tenga. No tiene que tomar ninguna.
- Los nombres del personal con quien trató.
- Una petición por escrito de las bitácoras de almacenamiento, refrigeración y cámara fría, y de cualquier registro de temperatura de esos días.
El plazo
Dos años. La ley de Florida da dos años para una demanda por negligencia (§ 95.11(5)(a)). Algunos reclamos podrían tener un plazo más largo, pero ninguna familia debe apostar a eso. Nosotros tratamos dos años desde el día de los hechos como el plazo en todos los casos, y usted debe hacer lo mismo. Si se acaba de enterar, llame de todos modos: cuándo empezó a correr el plazo lo analizamos caso por caso.
Qué hacer primero
Escriba la cronología mientras la recuerda, guarde los papeles y mande la petición de registros por escrito. Hable con un abogado antes de presentar una queja ante el estado o de firmar cualquier cosa. Vea Qué hacer ahora.
Preguntas de las familias
¿Pueden ocurrir algunos cambios aun con el cuidado debido?
Sí. Algunos cambios pueden ocurrir aunque se cumplan las reglas, según la causa de muerte y otros factores médicos. Por eso importan la cronología y los registros de almacenamiento. Una revisión independiente de esos registros ayuda a ver la diferencia.
La funeraria le echó la culpa al hospital o al médico forense. ¿Quién responde?
Depende de quién tenía el cuerpo, y cuándo. Los hospitales y la oficina del médico forense están entre los lugares donde la ley permite guardar restos. Seguimos la custodia hora por hora para encontrar dónde falló el cuidado.
¿Esto es un delito?
La ley de Florida considera delito grave de tercer grado violar la regla de 24 horas. Si se acusa a alguien lo decide la fiscalía. El caso civil de la familia es aparte y no depende de un caso penal.
¿Qué registros debo pedir?
Pida por escrito el registro de recibo, las bitácoras de almacenamiento y de refrigeración o cámara fría, cualquier registro de temperatura y el contrato. Guarde una copia de su petición y prueba de cuándo la envió.
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Dennis Gonzalez Law, P.A. · Super Lawyers · Calificación Avvo 10.0