Sábado por la noche en Miami. Disfraces por todas partes. Máscaras, capuchas, pintura en la cara.
Y surge la pregunta: ¿es legal caminar por la calle con la cara cubierta?
En el caso normal, sí. Pero la Florida sí tiene leyes antimáscara. Y una máscara puede agravar otro cargo. Así funciona.
Lo que esto significa para usted
Si usted lleva un disfraz a una fiesta, a un desfile o a pedir dulces, es poco probable que la ley le cause un problema.
El riesgo aparece en dos situaciones:
- Usar una máscara con mala intención, por ejemplo para intimidar o acosar a alguien, o para evitar que lo identifiquen.
- Usar una máscara mientras se comete otro delito.
Las leyes antimáscara en palabras sencillas
Las leyes de la Florida sobre máscaras están en el Capítulo 876 de los Estatutos de la Florida. Cuatro secciones cubren las máscaras en distintos lugares:
- Vías públicas. Una persona mayor de 16 años no puede estar en una calle, camino, acera, callejón, carretera u otra vía pública usando una máscara o dispositivo que le oculte el rostro para esconder su identidad. Estatutos de la Florida, § 876.12.
- Propiedad pública. La misma idea para propiedad de la ciudad y del condado. Esta sección no fija edad. Estatutos de la Florida, § 876.13.
- Propiedad ajena. Una persona mayor de 16 años no puede exigir entrada, ni entrar, a la propiedad o casa de otra persona con una máscara que oculte su identidad. Estatutos de la Florida, § 876.14.
- Reuniones o manifestaciones en propiedad privada sin el permiso escrito del dueño. Estatutos de la Florida, § 876.15.
Eso parece muy amplio. Pero otras dos secciones lo limitan bastante.
El requisito de intención
Esas cuatro secciones aplican solo si la máscara se usó con ciertos propósitos. La lista incluye la intención de intimidar, amenazar, maltratar o acosar a otra persona. También cubre usar una máscara mientras se participa en una conducta que razonablemente podría llevar a un caso civil o penal, con la intención de evitar ser identificado en ese caso. Otros dos propósitos tienen que ver con interferir con los derechos legales de las personas o con la igualdad de protección. Estatutos de la Florida, § 876.155.
Es decir, la máscara por sí sola no es el delito. Lo que importa es el propósito.
La excepción para disfraces de fiesta
La ley exime los "traditional holiday costumes" (disfraces tradicionales de fiesta). Estatutos de la Florida, § 876.16(1).
También exime a quienes usan máscaras por seguridad o por la naturaleza de su trabajo, y a quienes las usan en producciones teatrales, incluidos los bailes de máscaras. Estatutos de la Florida, § 876.16(2)-(3).
La ley no define qué es un disfraz tradicional de fiesta. Un fantasma o una bruja es fácil. Un disfraz usado para amenazar a alguien es otra historia, y es posible que la excepción no lo proteja.
Pena
Una violación de estas secciones es un delito menor de segundo grado. Estatutos de la Florida, § 876.21.
El riesgo mayor: una máscara mientras se comete otro delito
Si alguien comete un delito mientras lleva una capucha, una máscara u otro dispositivo que oculta su identidad, el cargo sube un nivel. Estatutos de la Florida, § 775.0845.
- Un delito menor de segundo grado pasa a ser delito menor de primer grado.
- Un delito menor de primer grado pasa a ser delito grave de tercer grado.
- Un delito grave de tercer grado pasa a ser delito grave de segundo grado.
- Un delito grave de segundo grado pasa a ser delito grave de primer grado.
Esa sección excluye las violaciones de los §§ 876.12 a 876.15 mismos. O sea, el delito de la máscara no se suma a sí mismo.
Ejemplo: una broma termina en pelea. Si la persona llevaba una máscara que ocultaba su identidad mientras ocurría, el cargo puede quedar un nivel más alto de lo que sería de otro modo.
Pasos prácticos para el sábado
- ¿Disfraz para divertirse? Disfrútelo. Que sea un disfraz, no una amenaza.
- No use una máscara para asustar, seguir o acosar a nadie.
- Si un oficial de policía le pide que se levante la máscara, mantenga la calma y hágalo.
- No entre a una propiedad privada sin invitación usando máscara.
- Si va a tomar, tenga un plan para volver a casa. Vea nuestra página de DUI.
- Si lo detienen o lo acusan, mantenga la calma y llame a un abogado antes de responder preguntas detalladas.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal usar una máscara de Halloween en la Florida? No en el caso normal. La ley exime los disfraces tradicionales de fiesta, y las secciones sobre máscaras aplican solo cuando la máscara se usa con uno de los propósitos listados. Estatutos de la Florida, §§ 876.16(1), 876.155.
¿Pueden los niños usar máscaras para pedir dulces? Las secciones 876.12, 876.14 y 876.15 aplican a personas mayores de 16 años. La sección 876.13 no fija edad, pero las cuatro secciones requieren uno de los propósitos listados en el § 876.155.
¿Y si mi máscara no es un disfraz "tradicional"? La palabra no está definida en la ley. Los propósitos listados en el § 876.155 siguen decidiendo si estas secciones aplican. Hable con un abogado sobre los hechos de su caso.
¿Una máscara agrava un delito? Puede hacerlo. Una máscara que oculta la identidad durante otro delito sube el cargo un nivel. Estatutos de la Florida, § 775.0845.
¿Qué debo hacer si la policía me detiene con el disfraz puesto? Mantenga la calma, siga las instrucciones legales y llame a un abogado antes de responder preguntas detalladas.
¿Preguntas sobre un cargo?
Dennis Gonzalez Law, P.A., en Miami, se dedica a la defensa criminal. Dennis es un ex fiscal de Miami-Dade. Llame al (305) 209-0384. Atendemos 24/7. La consulta es gratis. Vea nuestra página de defensa criminal. Este artículo es información general, no asesoría legal. Cada caso es diferente y no se garantiza ningún resultado.