Cuando un cementerio pierde una tumba o la deja en abandono

La Legislatura de Florida ha reconocido que no mantener bien el terreno de un cementerio puede causar un estrés emocional significativo (§ 497.002(1), Fla. Stat.). La ley impone deberes sobre los registros y el cuidado.

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Lea primero las preguntas

• El cementerio dice que no encuentra la tumba. ¿Qué debo pedir?
• ¿Quién es responsable del mantenimiento?
• El cementerio es de una iglesia o de la ciudad. ¿Aplican estas reglas?
• ¿Cuánto tiempo tengo?

Lo que dice la ley de Florida

• Cada entierro, registrado. El cementerio debe llevar un registro de cada entierro con la fecha, el nombre de la persona enterrada, y el lote, la parcela y el espacio (§ 497.276(1)). Esta regla de registros aplica a todos los cementerios de Florida (§ 497.260(2)).
• Cada entierro, identificado. Un cementerio con licencia debe colocar una etiqueta o marca permanente con el nombre y la fecha de muerte de la persona en el contenedor exterior de entierro o en el contenedor de cenizas, o dentro de la cripta o el nicho (§ 497.171(3)(b)).
• Un deber de cuidado. La compañía u otra entidad responsable de un cementerio con licencia debe mantener el terreno, las estructuras y las mejoras bien cuidados y en condiciones adecuadas y dignas (§ 497.262).
• Dinero apartado para el cuidado. Una compañía de cementerio no puede establecer ni operar un cementerio sin proveer para su cuidado y mantenimiento futuro mediante un fondo fiduciario de cuidado y mantenimiento (§ 497.266(1)).
• Reglamento cuando se pide. Un cementerio con licencia debe dar una copia de su reglamento a quien se lo pida (§ 497.152(11)(h)).

Lo que la ley puede ofrecer

Florida permite que cualquier persona presente una demanda civil contra una persona o empresa que viole el Capítulo 497, por los daños reales, daños punitivos según lo permita el derecho común y otras medidas (§ 497.169(1)). Una familia también puede tener reclamos por incumplimiento del contrato de derechos de sepultura o por negligencia. El daño emocional de su familia importa. La Corte Suprema de la Florida está considerando ahora cuándo la ley de Florida permite compensar el daño emocional sin lesión física, y le explicaremos cómo está la ley en su situación. Si una familia gana un caso civil por una violación del Capítulo 497 de una compañía de cementerio con licencia, el tribunal puede ordenar que la compañía de cementerio le pague a la familia los honorarios razonables de abogado y las costas (§ 497.169(2)). Las reglas de honorarios pueden afectar a ambas partes en una demanda; se las explicamos antes de presentar cualquier cosa.

Qué guardar y qué pedir

• Los papeles de los derechos de sepultura, el número de la parcela y cualquier mapa.
• Fotos con fecha de la tumba y del terreno.
• Toda queja escrita que haya mandado al cementerio, y sus respuestas.
• Una petición por escrito del registro de entierro, el mapa y el reglamento.

El plazo

Dos años. La ley de Florida da dos años para una demanda por negligencia (§ 95.11(5)(a)). Algunos reclamos podrían tener un plazo más largo, pero ninguna familia debe apostar a eso. Nosotros tratamos dos años desde el día de los hechos como el plazo en todos los casos, y usted debe hacer lo mismo. Si se acaba de enterar, llame de todos modos: cuándo empezó a correr el plazo lo analizamos caso por caso.

Qué hacer primero

Tome fotos de lo que ve, mande la petición de registros por escrito y guarde copias. Si es un cementerio con licencia, también puede presentar una queja escrita ante la División de Servicios Funerarios, de Cementerios y al Consumidor; hable primero con un abogado si es posible que se hayan tocado los restos. Vea Negligencia de cementerios y Qué hacer ahora.

Preguntas de las familias

El cementerio dice que no encuentra la tumba. ¿Qué debo pedir?

Pida por escrito el registro de entierro, la asignación de la parcela y el mapa del cementerio. Florida exige que todo cementerio lleve un registro de cada entierro por lote, parcela y espacio. Guarde una copia de su petición y de la respuesta.

¿Quién es responsable del mantenimiento?

En un cementerio con licencia, la compañía u otra entidad responsable de su cuidado. Florida también exige que las compañías de cementerio con licencia mantengan un fondo fiduciario de cuidado y mantenimiento.

El cementerio es de una iglesia o de la ciudad. ¿Aplican estas reglas?

Algunas no. Florida exime a ciertos cementerios de la mayoría de sus reglas, incluidos los del condado y la ciudad, los cementerios religiosos pequeños y los cementerios familiares pequeños. La regla de los registros de entierro aplica a todos los cementerios, y algunos cementerios exentos más grandes deben pasar por un proceso estatal de investigación y mediación cuando un consumidor se queja. Un cementerio del gobierno también trae reglas especiales de aviso antes de cualquier demanda.

¿Cuánto tiempo tengo?

Dos años desde el día de los hechos es el plazo que usamos en todos los casos. El abandono puede ir empeorando con el tiempo, así que llame cuando note el primer problema.

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Dennis Gonzalez Law, P.A. · Super Lawyers · Calificación Avvo 10.0