Lesiones Personales · Responsabilidad por Productos
Quién Puede Ser Responsable por un Producto Defectuoso
La mayoría de la gente piensa en una sola empresa: el nombre en la caja. Pero un producto normalmente pasa por muchas manos antes de llegar a ti. Cada una puede importar para tu reclamo.
La cadena de distribución
Una cadena típica se ve así:
- Fabricante de componentes. Hace una pieza, como una celda de batería, un interruptor o una válvula.
- Fabricante. Diseña el producto y lo arma.
- Importador. Trae a Estados Unidos un producto hecho en el extranjero.
- Distribuidor o mayorista. Le lleva el producto a los vendedores.
- Tienda. Lo vende al público, en un local o en línea.
Las notas de las instrucciones al jurado de Florida hablan de esta cadena. Dicen que en algunos casos un tribunal puede instruir al jurado que "in addition to the designer and manufacturer, any distributor, importer, or seller in the chain of distribution is liable for injury caused by a defective product." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 403.7, Note on Use 4.
En palabras sencillas: además del diseñador y el fabricante, cualquier distribuidor, importador o vendedor de la cadena es responsable por la lesión que cause un producto defectuoso.
Eso es una declaración del comité que escribe las instrucciones. Si una empresa en particular puede ser responsable depende de los hechos y de la ley que aplique.
El fabricante
La empresa que hizo el producto es el blanco más común. La instrucción que enumera a quién cubre el estándar de negligencia incluye "designer," "manufacturer," "seller," "importer," "distributor," y "supplier" (diseñador, fabricante, vendedor, importador, distribuidor y proveedor). Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 403.9.
El vendedor o la tienda
Una tienda que vende un producto defectuoso puede ser parte de un reclamo. Los vendedores en línea plantean preguntas adicionales: quién realmente vendió el artículo, quién lo envió y dónde está el fabricante real. Son preguntas de hecho que investigaríamos desde temprano.
El fabricante de componentes
A veces el problema es una pieza dentro de un producto más grande. El fabricante del producto terminado puede culpar al proveedor de la pieza. El proveedor de la pieza puede culpar al diseño del fabricante. Puede que haya que examinar a los dos.
Fabricantes extranjeros y empresas desaparecidas
Muchos productos se hacen en el extranjero. Al fabricante extranjero puede ser difícil alcanzarlo. En ese caso, el importador o distribuidor en Estados Unidos puede ser la parte clave. También hay empresas que cierran, se fusionan o cambian de nombre. Investigamos qué pasó con la empresa que hizo el producto.
¿Necesito haberlo comprado?
Normalmente no. Las notas del comité dicen: "In general, plaintiffs are not required to prove privity to establish strict liability." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 403.13, Note on Use 2.
En palabras sencillas: en general, no tienes que haberle comprado al demandado para reclamar por responsabilidad estricta.
Y no tienes que ser el usuario. Las notas dicen: "Strict liability applies to all foreseeable bystanders." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 403.7, Note on Use 2.
En palabras sencillas: la responsabilidad estricta aplica a todos los transeúntes previsibles.
Un invitado, un pasajero, un familiar o una persona cercana puede presentar un reclamo cuando resulta lastimado.
Cuando más de una parte comparte la culpa
En un caso con varios demandados, al jurado se le puede pedir que asigne un porcentaje de culpa a cada uno. La instrucción 403.17 le dice al jurado qué hacer:
"if the greater weight of the evidence supports (claimant's) claim against one or [both] [more] of the defendants, then you should decide and write on the verdict form the percentage of the total fault of [both] [all] defendants that you apportion to each of them." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 403.17.
En palabras sencillas: si las pruebas apoyan el reclamo contra uno o más demandados, el jurado decide y escribe en el formulario del veredicto qué porcentaje de la culpa total le toca a cada uno.
La defensa también puede tratar de señalar a una persona que no está en el caso. Mira defensas.
Esa es una razón por la que importa nombrar a las partes correctas.
Empleadores y productos en el trabajo
Si te lastimó un producto en el trabajo, también pueden aplicar las reglas de compensación laboral (workers' compensation). Todavía puedes tener un reclamo contra el fabricante o vendedor del producto, que no es tu empleador. Pregúntale a un abogado por las dos.
Agencias del gobierno
Los reclamos que involucran a un organismo del gobierno siguen reglas especiales de aviso y límites. Llámanos rápido para revisar qué reglas aplican.
Lo que tienes que mostrar
- La empresa estaba en la cadena que diseñó, fabricó, distribuyó o vendió el producto.
- El producto era defectuoso, o la empresa fue negligente.
- El defecto o la negligencia causó tu lesión.
Qué hacer ahora
- Guarda el empaque, el recibo, la etiqueta de envío y el registro del pedido en línea. Muestran quién lo hizo, lo importó y lo vendió.
- Guarda los números de modelo, de lote y de serie del producto.
- No botes la caja.
- Fotografía todas las etiquetas, calcomanías y marcas de "hecho en".
- Llama a un abogado antes de contactar a cualquier empresa.
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Esta página es información general, no es asesoría legal. Cada caso es distinto.
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