Plazos: ¿Cuánto Tiempo Tienes para Presentar un Reclamo por una Lesión con un Producto en Florida?

Todo reclamo por lesiones tiene un reloj. Si el reloj se acaba, un tribunal puede descartar el caso, sin importar qué tan gravemente te lastimaron.

Los casos de productos pueden tener dos tipos distintos de plazos. Funcionan de manera diferente, y los dos importan.

Plazo uno: la prescripción (statute of limitations)

La prescripción es el plazo para presentar una demanda después de la lesión.

El estatuto de Florida enumera una acción "for injury to a person founded on the design, manufacture, distribution, or sale of personal property that is not permanently incorporated in an improvement to real property, including fixtures" entre las acciones con un período de cuatro años. Section 95.11(3)(d), Florida Statutes. En palabras sencillas, es una acción por lesión a una persona basada en el diseño, la fabricación, la distribución o la venta de bienes personales que no están incorporados permanentemente en una mejora a un inmueble. Para los reclamos por productos, el estatuto de Florida dice que ese período corre desde que se descubrieron los hechos que dan lugar al reclamo, o desde que debieron haberse descubierto con diligencia debida. Section 95.031(2)(b), Florida Statutes.

Pero hay una trampa. Florida también tiene un límite de dos años para los reclamos por negligencia, que aplica a "an action founded on negligence" (una acción basada en negligencia). Section 95.11(5)(a), Florida Statutes. Muchos casos de productos incluyen un cargo por negligencia. Un reclamo por muerte injusta también tiene su propio período de dos años. Section 95.11(5)(e), Florida Statutes.

La Legislatura de Florida acortó el plazo general de negligencia en 2023 (Chapter 2023-15, Laws of Florida). Cómo interactúa ese cambio con un reclamo por productos puede depender de cómo se presente el reclamo y de cuándo ocurrió la lesión.

Lo más seguro es tratar los dos años desde la lesión como tu plazo y hablar con un abogado mucho antes de que se cumplan. No asumas que tienes cuatro.

Plazo dos: la caducidad (statute of repose)

Una caducidad (statute of repose) es distinta. Fija un corte final que se mide desde que el producto se vendió o se entregó, no desde que te lastimaste. La sección 95.031(2)(b) de los Estatutos de Florida contiene el período de caducidad de Florida para la responsabilidad por productos.

Para la mayoría de los productos, el corte es 12 años después de que el producto se entregó a su primer comprador consumidor, el primer comprador que no estaba en el negocio de venderlo. Hay excepciones, incluyendo períodos más largos para algunos productos y para productos que el fabricante garantizó por escrito que durarían más. Como la regla depende de fechas y detalles, es algo que un abogado debe revisar para tu producto.

Esto importa más para los productos viejos:

• Una escalera comprada hace años.
• Una pieza de vehículo que se instaló mucho antes de la lesión.
• Una herramienta que se heredó en la familia.

El plazo de caducidad puede vencerse incluso antes de que una persona resulte lastimada. Si aplica, y qué excepciones podrían aplicar, depende del producto y de los hechos.

Por qué las fechas no siempre son sencillas

Preguntas que pueden cambiar la respuesta:

• ¿Cuándo fue exactamente la lesión?
• ¿Cuándo se vendió el producto por primera vez?
• ¿Era un producto nuevo o usado?
• ¿El fabricante prometió por escrito una vida útil?
• ¿El reclamo es por negligencia, responsabilidad estricta, garantía o muerte injusta?
• ¿La persona lastimada es un niño?
• ¿Hay un organismo del gobierno involucrado?

Reclamos contra organismos del gobierno

Si un organismo del gobierno puede ser responsable, aplican reglas de aviso por escrito que son estrictas. Section 768.28(6), Florida Statutes. Llama temprano.

Reclamos de garantía

Los reclamos de garantía pueden tener sus propias reglas de aviso. No esperes para enterarte de ellas.

Qué pasa si se pierde el plazo

El demandado alega el plazo como defensa y le pide al tribunal que desestime el caso. Si el tribunal está de acuerdo, el caso termina, sin importar los méritos.

Por qué actuar temprano de todos modos

Los plazos no son la única razón. Las pruebas desaparecen. Los productos se botan. Las tiendas borran el video. Las empresas cambian sus registros. Mientras antes empecemos, más pruebas podemos salvar.

Qué hacer ahora

1. Escribe la fecha de la lesión.
2. Escribe la fecha y el lugar donde conseguiste el producto.
3. Guarda el producto, el recibo y el empaque.
4. No esperes a que la aseguradora termine.
5. Llama pronto a un abogado.

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Esta página es información general, no es asesoría legal. Los plazos dependen de los hechos, y la ley puede cambiar.