Negligencia en Florida: Lo que se le Dice al Jurado

La mayoría de los casos de lesiones en Florida son casos de negligencia. Un choque de carro. Una caída en una tienda. Un trabajador lastimado. Una familia que perdió a alguien.

Si el caso llega a juicio, el juez le lee al jurado un conjunto corto de reglas. Esas reglas vienen de las Florida Standard Jury Instructions in Civil Cases, la serie 401.

Qué significa negligencia

La instrucción 401.4 da la definición. El juez le dice al jurado:

"Negligence is the failure to use reasonable care, which is the care that a reasonably careful person would use under like circumstances. Negligence is doing something that a reasonably careful person would not do under like circumstances or failing to do something that a reasonably careful person would do under like circumstances." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 401.4.

En palabras sencillas: nadie tiene que ser perfecto. La pregunta es qué habría hecho una persona cuidadosa en la misma situación. Pasarse una luz roja puede no pasar esa prueba. Dejar un derrame en el piso por horas también.

Lo que el jurado tiene que encontrar

Hay que conectar dos cosas: un acto descuidado y tu daño. La instrucción 401.18 plantea la pregunta:

"whether (defendant) was negligent in (describe alleged negligence), and, if so, whether that negligence was a legal cause of the [loss] [injury] [or] [damage] to (claimant, decedent, or person for whose injury claim is made)." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 401.18(a).

En palabras sencillas: el jurado decide dos cosas. Primero, si el demandado fue negligente en lo que se alega. Segundo, si esa negligencia fue una causa legal de la pérdida, la lesión o el daño de la persona que reclama.

La "causa legal" (legal cause) tiene su propia instrucción, la 401.12:

"Negligence is a legal cause of [loss] [injury] [or] [damage] if it directly and in natural and continuous sequence produces or contributes substantially to producing such [loss] [injury] [or] [damage], so that it can reasonably be said that, but for the negligence, the [loss] [injury] [or] [damage] would not have occurred." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 401.12(a).

En palabras sencillas: la negligencia es una causa legal si produce el daño de forma directa y en una secuencia natural y continua, o contribuye de manera importante a producirlo, de modo que se pueda decir con razón que, sin la negligencia, el daño no habría ocurrido.

El acto descuidado no tiene que ser la única causa. La siguiente parte de la instrucción dice que la negligencia puede ser una causa legal "even though it operates in combination with" otra causa (aunque opere en combinación con otra), siempre que "contributes substantially" (contribuya de manera importante) al daño (401.12(b)).

Quién tiene que probarlo

Tú. El estándar es el "greater weight of the evidence" (el mayor peso de la evidencia). La instrucción 401.3 lo define:

"'Greater weight of the evidence' means the more persuasive and convincing force and effect of the entire evidence in the case." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 401.3.

En palabras sencillas: es la fuerza más persuasiva y convincente de toda la evidencia del caso.

Eso no es "más allá de toda duda razonable". Significa más convincente que no.

Y si la prueba se queda corta, la instrucción 401.21 dice:

"If the greater weight of the evidence does not support [one or more of] (claimant's) claim[s], your verdict should be for (defendant)(s) [on [that] [those] claim(s)]." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 401.21.

En palabras sencillas: si el mayor peso de la evidencia no apoya el reclamo, el veredicto debe ser a favor del demandado.

Cómo se plantea el reclamo

Un caso de negligencia empieza con una demanda escrita (complaint) presentada en la corte. Florida exige hechos, no solo etiquetas. En general, la demanda tiene que decir:

• quién es el demandado, y qué deber tenía contigo;
• qué hizo o dejó de hacer, y cuándo y dónde;
• cómo eso causó tu lesión;
• qué daños sufriste.

Las demandas hay que presentarlas a tiempo. Para la mayoría de los reclamos de negligencia que surgieron después del 24 de marzo de 2023, el plazo es, en general, de dos años. Los reclamos contra una entidad del gobierno tienen sus propios pasos de aviso por escrito y sus propios plazos. Si se pasa el plazo, el caso puede quedar prohibido, por más fuerte que sea.

Lo que necesitas probar

• Que la otra parte te debía un deber de cuidado.
• Que lo incumplió. No usó cuidado razonable.
• Que ese incumplimiento fue una causa legal de tu lesión.
• Que tienes daños: cuentas médicas, ingresos perdidos, dolor y más.

Argumentos comunes de la defensa

• "Fue un accidente." Las notas del comité sobre la 401.4 recomiendan no dar una instrucción al jurado sobre "unavoidable accident" (accidente inevitable). La defensa todavía puede argumentarlo ante el jurado.
• "Tú también tuviste parte de la culpa." Mira nuestra página de culpa comparativa.
• "Otra cosa lo causó." Una lesión anterior, un hecho posterior o un tercero.
• "Las lesiones no son tan graves como dicen." Muchas veces ligado a huecos en el tratamiento.
• "No sabíamos del peligro." Común en casos de tiendas y propiedades.

Qué hacer ahora

1. Busca atención médica y síguela. Los huecos en el tratamiento se usan en tu contra.
2. Escribe lo que pasó mientras está fresco.
3. Fotografía la escena, los vehículos y tus lesiones.
4. Guarda todas las facturas, expedientes y cartas.
5. No des una declaración grabada a la aseguradora de la otra parte antes de hablar con un abogado.
6. No firmes nada sin asesoría.
7. Llama pronto. Evidencia como los videos puede borrarse en poco tiempo.

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