Angustia Emocional Causada por Negligencia en Florida (Negligent Infliction of Emotional Distress)

Lo viste pasar, o llegaste minutos después. Ahora no puedes dormir, no puedes comer, y tu cuerpo lo está pagando.

La ley de Florida sí permite que algunas personas demanden en esa situación. El reclamo se llama negligent infliction of emotional distress (angustia emocional causada por negligencia). Es un reclamo estrecho, y la instrucción al jurado muestra exactamente qué tan estrecho.

Qué es el reclamo

La instrucción 420.2 le da al jurado la versión de una oración:

"(Claimant) claims that (defendant) was negligent in (describe alleged negligence) which inflicted emotional distress on (claimant)." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 420.2.

En palabras sencillas: la persona que reclama dice que el demandado fue negligente en lo que se alega, y que eso le causó angustia emocional.

Lo que el jurado tiene que encontrar

La instrucción 420.6 enumera cinco cosas. El juez le dice al jurado que las cuestiones son si:

"a. (defendant) was negligent in (describe alleged negligence), and if so, whether the negligence was a legal cause of injury to (name of injured/deceased); b. (claimant) was involved in some way in the incident that resulted in the injury to (name of injured/deceased); c. (claimant) had a close personal relationship to (name of injured/deceased); d. (claimant) suffered a physical [injury] [condition] [impairment]; and e. (claimant's) physical [injury] [condition] [impairment] resulted from the emotional distress that arose from (claimant's) involvement in the incident." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 420.6.

En palabras sencillas: el jurado decide cinco cosas: (a) si el demandado fue negligente y si eso fue una causa legal de la lesión de la persona herida o fallecida; (b) si tú estuviste involucrado de alguna manera en el incidente; (c) si tenías una relación personal cercana con esa persona; (d) si sufriste una lesión, condición o impedimento físico; y (e) si esa lesión, condición o impedimento físico resultó de la angustia emocional que surgió de tu participación en el incidente.

La instrucción luego añade una oración sobre estar "involucrado":

"You may find (claimant) was involved in some way in the incident if (claimant) saw or heard some or all of the events making up the entire incident, including the immediate aftermath of the incident." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 420.6.

En palabras sencillas: el jurado puede decidir que estuviste involucrado si viste u oíste una parte o todo lo que formó el incidente completo, incluyendo lo que pasó inmediatamente después.

Qué significa esto en palabras sencillas

• Alguien más resultó herido o murió por el descuido de otra persona.
• Tú estuviste ahí de alguna manera. Lo viste, lo oíste o llegaste a lo que pasó inmediatamente después.
• Tenías una relación cercana con la persona herida. Las notas del comité dicen que no se exige una relación legal, y que si una relación cuenta es "typically a question of fact" (normalmente una cuestión de hecho). Los familiares cercanos son los que más suelen calificar. Como no se exige una relación legal, otras personas con una relación personal cercana también pueden calificar. Los hechos deciden.
• Tienes una lesión o condición física. La angustia sola, en general, no es suficiente. Los ejemplos que mencionan las notas del comité incluyen dolor de estómago y otras condiciones físicas.
• El daño físico vino de la angustia. Muchas veces un médico tiene que conectar las dos cosas.

Las notas dicen que los elementos básicos vienen de las decisiones de la Corte Suprema de Florida en Champion v. Gray y Zell v. Meek.

Cómo se plantea el reclamo

El reclamo se presenta en una demanda civil, normalmente junto con el reclamo por lesiones o por muerte injusta de la persona que resultó herida. En general, la demanda tiene que describir:

• el acto descuidado y el incidente;
• cómo estuviste involucrado, y qué viste u oíste;
• tu relación con la persona herida;
• tu lesión o condición física, y cómo vino de la angustia.

Hay plazos para presentar la demanda, en general los mismos que para otros reclamos de negligencia, así que no esperes.

Lo que necesitas probar

Las cinco cosas de arriba, por el "greater weight of the evidence" (mayor peso de la evidencia). La instrucción 420.7 dice:

"If the greater weight of the evidence does not support (claimant's) claim, your verdict should be for (defendant)." Fla. Std. Jury Instr. (Civ.) 420.7.

En palabras sencillas: si el mayor peso de la evidencia no apoya tu reclamo, el veredicto debe ser a favor del demandado.

Los expedientes médicos importan mucho aquí. Los médicos que tratan la condición física, y cuándo la documentaron por primera vez, muchas veces son el corazón del caso.

Argumentos comunes de la defensa

• "No estabas ahí." La defensa argumenta que no viste, no oíste ni llegaste a lo que pasó después.
• "No es una relación lo bastante cercana." Argumentan que la relación no califica.
• "No hay lesión física." Argumentan que los síntomas son solo sentimientos, o que vinieron de otra causa.
• "Ya estaba ahí." Ansiedad, depresión o condiciones del estómago y del corazón anteriores.
• "Otra persona tiene la culpa." La instrucción 420.8 permite que el jurado reparta la culpa entre otros.

Qué hacer ahora

1. Ve a un médico por cada síntoma físico, aunque parezca pequeño. Cuenta lo que pasó.
2. Lleva una nota diaria sencilla de tus síntomas.
3. Cuéntales a tus médicos sobre el incidente y cómo estuviste involucrado.
4. Escribe lo que viste y oíste antes de que se borre de la memoria.
5. Guarda cualquier expediente, foto o mensaje relacionado con ese día.
6. Habla con un abogado antes de hablar con una aseguradora.

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